경복궁에 자리한 조선총독부의 사진

(사진출처 : 위키피디아)

건천궁과 향원정 주변은 왕실 가족들과 궁년 내시들의 생활하던 구역으로 ‘OO전’, ‘OO당’이라 불리던 건물 수십 채가 있던 곳이었습니다. 그러나 1939년 일제는 건천궁을 포함한 모든 건물을 헐어버리고 미술관을 지었습니다. 조선의 전통을 끊고 흔적을 지우고자 했던 민족말살정책의 일환이었던 것입니다. 해방 후, 미술관은 민속박물관, 전통공예전시관으로 사용되다 철거되었고 건천궁 복원이 이루어졌습니다.

 

일제의 만행이 아니라 우리 스스로의 잘못으로 훼손한 사례도 있습니다. 경회루 서북쪽에 하향정이 있는데, 하향정은 경복궁을 처음 건립했던 때에는 없었던 건축물입니다. 흥선대원군의 경복궁 중건에도 하향정이란 정자는 존재하지 않았습니다.

 

이 하향정은 이승만 초대 대통령의 지시로 세워진 건물로 이승만 대통령이 낚시를 하며 휴식을 취할 목적으로 만들었다 전해지고 있습니다. 현재 경복궁 복원을 위해 철거해야 한다, 역사 교육에 활용해야 한다 등 여러 의견이 나오고 있습니다. 우리 스스로 문화재를 훼손하고 있는 것은 아닌지 깊이 생각해보게 하는 장소이기도 합니다.

 

청산해야 할 괴로운 역사지만, 조선총독부 건물도 파괴하지 않고 어디엔가 옮겨 교육장으로 활용해야 했다는 견해도 있었습니다. 지금은 청년, 청소년들 중에는 조선총독부의 존재와 위치를 모르는 분들이 많이 있습니다.

 

이렇게 경복궁 답사를 마쳤습니다. 감회가 어떠신가요 왔던 길을 거꾸로 돌아가면서 감회와 생각들을 잘 정리하셨으면 좋겠습니다.

 

♣tip경복궁을 떠나기 전, 스마트폰으로 조선총독부 이미지 검색해 현재의 경복궁과 대조해보는 것은 어떨까요

 

[이재권 / 한누리역사문화학교]

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